ベクターグラフィックスとは、数式を使用して拡張性を持たせたデジタル画像です。1940年代半ばに最初のコンピューターが発明されて間もなく、グラフィックデザインの初期の開拓者たちは、鮮明できれいな線と形状を特徴とする高品質のデジタル画像の作成するため細部にわたった工夫を始めました。
ベクターグラフィックスは、ファイルサイズが小さく、拡張性に図くれているため、すぐに採用されました。数十年にわたりベクターアートはデジタル画像に欠かせない存在になっています。20世紀と比べ、技術の進歩が著しい今日でも、ベクターグラフィックはウェブデザインや印刷、アートやイラストなど、あらゆる場面で活躍しています。
初期のコンピューターは実はベクターグラフィックスを表示
1950年代にリリースされた初期のコンピューターは巨大なものの保存容量はそれに比べ小さいものでした。最初に作られたコンピューターは30トン以上の重さがあり、部屋全体を占領してしまうほどでした。それでも、ドット式のディスプレイはありませんでした。
初期のコンピューターモデルは、直線や座標を使って単純な画像を表示していました。これらのコンピューターは、メモリが限られているため、ラスター イメージやビットマップ イメージを表示できませんでした。これらの制限は、ソリューションとしてのベクターグラフィックスの開発につながります。ほぼ即座に、米国国防総省は地図とインタラクティブなモデリングにベクター画像を使用し始めました。
ベクターアートはどのようにして生まれのか
ベクターグラフィックスの歴史は、コンピューター支援グラフィックスの発明者でありパイオニアであるアイバン・エドワード・サザーランドにまでさかのぼることができます。サザーランドは、実績のあるグラフィックソフトウェアSketchpadを開発しました。これは、コンピューターグラフィックスが技術的な用途と芸術的な用途の両方に使えるという考えを導入した最初のものでした。この実装は、CorelDRAW やその他のグラフィック ソフトウェアを使用するための重要な一歩でした。しかし、元の形式では、ベクトルはまだ比較的単純な直線に限定されていました。
曲線はどうして生まれたのか
ベクターグラフィックスは基本的に数学的です。アイバン・サザランドが Sketchpad を開発していた頃、フランスのエンジニアであるピエール・ベジエは、曲線に比例して拡大縮小する方法を考案しました。
ベジェはルノーの車体デザインに取り組んでいたとき、後にデジタルグラフィック・デザインの基礎となる拡大縮小可能なデジタル画像、ベクターグラフィックスの基礎を偶然にを見つけました。彼の仕事は、数学的に定義された曲線の使用を開拓し、正確できれいなラインを確保しました。ベジェ曲線は、制御点を使用して曲線の形状を定義します。これらの点は、サイズが変わってもすべての点の比率を維持するように強制する数式に結びついており、完全に拡大縮小可能な画像が作成できます。
ベクターグラフィックスとビデオゲームの黄金時代
Sketchpadは、ベクターグラフィックスの歴史の始まりにすぎませんでした。これらのグラフィックスが進化し、より複雑になるにつれて、ビデオゲームクリエーターはこのトレンドをこぞって採用するようになりました。ベクターアートは、より小さなファイルサイズでより詳細な情報が提供できより身近なものになりました。1970年代に、アタリはベクターアートを使用したアーケードスタイルのゲームAsteroidsをリリースし、他の多くのゲームメーカーもそれに続きました。ベクターアートは、ビデオゲーム業界の革新への扉を開きました。
Vectrexのようなシステムは、ディスプレイを内蔵したオールインワンシステムの初期の姿を世に送り出しました。Vectrexは主流になりませんでしたが、ビデオゲーム技術の重要な進歩であり、実現には時間がかかりました。最終的には、任天堂ゲームボーイのようなオールインワンシステムがより多くの成功を収めることになりました。
家庭におけるベクターグラフィックス
1970年代、ゼロックスのなどのコンピュータソフトウェア開発会社は、ベクターグラフィックスを使った新しい可能性を受け入れました。1980年代半ばには、Appleはパーソナルコンピューターを家庭に普及させることに貢献しました。Microsoftが、グラフィカルオペレーティングシステムであるWindowsをリリースし、これは現在でもパーソナルコンピューティングの主流となっています。パーソナルコンピューターはベクターグラフィックスを必要としませんでしたが、グラフィックデザインをより身近なものにしました。
パーソナルコンピューター―の進化に伴い、技術目的もしくは芸術目的にグラフィックデザインを利用するツールが登場しました。CorelDRAWの最初のバージョンは1989年にWindows 2.1向けにリリースされ、その後のリリースでは、Windowsの変更に対応し、Mac OS版も追加されました。
SVGファイルと最新のウェブデザイン
ベクターグラフィックスは、コンピューターの歴史に深く刻み込まれています。ベクターアートの原型は、市場にある最初のパーソナルコンピューターとほぼ同じ時代にさかのぼります。そして、グラフィックデザインの歴史において、時の試練に耐えながらも定着していきました。ベクターグラフィックの人気が高まるにつれて、使用されるファイルの種類も増えました。1999年、ワールドワイドウェブコンソーシアムは、ベクターグラフィックスの標準ファイル形式であるSVG(スケーラブルベクターグラフィック)を策定しました。
SVGファイルは、XMLテキストファイルとして保存されたベクターグラフィックです。この形式は、グラフィックのスケーラブルな比率を維持しながら、インデックス作成と検索可能性のためのテキスト機能も含むため、Webに最適です。テキストファイルは、特定のベクターグラフィックスソフトウェアなしでベクターグラフィックスを変更できることも意味します。この標準化により、ベクターグラフィックは、最新のWebデザイン、モバイルインターネット、印刷物などの主流のグラフィックデザインアプリケーションに導入されました。
今日あらゆるところで見られるベクターアート
ベクターアートが何であるかわからなくても、きっと目にしたことがあるはずです。グラフィックデザインの歴史を通して、ベクターアートはデジタルデザインと印刷物のデザインで共通の特徴となっています。
- ブランディングキット
- ウェブデザイン
- ウェブコンテンツ
- アニメーション
- 漫画
- ファッション
- 印刷広告
- デジタル広告
- エンジニアリング
ブランディングキットは、拡大縮小のためにベクターアートに大きく依存しています。グラフィックデザイナーは、Webサイト、名刺、看板、パッケージ、およびドキュメント全体で一貫したイメージを作成する必要があります。ベクターグラフィックスは、Web全体に2次元のイラストを表示するため代表的な形式でもあります。ベクターグラフィックのデジタル使用は、Webデザインのコンポーネントから、Webサイトで公開される幅広いコンテンツ、チャート、グラフ、イラストにまで多岐にわたります。
たとえば、デザイナーが地図をWebサイトのデザインに組み込む場合、それがベクターであればユーザー体験を向上させることができます。ベクターであれば、地図を拡大しても、画像のピクセル化が発生することなく、地図の細部、通りの名前、ランドマークなどの重要な情報を見ることができます。
ベクターデザインは、ポップカルチャーエンターテインメントの多くの形態で一般的な備品でもあります。ほとんどのアニメーションやコミックはベクターアートを使用して作成されており、メディアとしてのベクターアートを専門とするアーティストのサブカルチャーも存在するほどです。没入感のあるカバーアートから美しいイラストまで、ベクターグラフィックスは、問題解決から独立したアート形式へと進化し、さまざまな業界のグラフィックデザインの重要な要素となっています。
ベクターグラフィックスの歴史に関して、最後に思うこと
ベクターグラフィックスには、あなたが思っているよりも長い歴史があります。かつては今日私たちが知っているレイヤーで構成された没入感のある創造的な芸術作品のようには見えませんでしたが、コンピューターとほぼ同じくらい長い間存在しています。最初のベクターグラフィックスは、1960年代初頭にアイバン・サザランドのグラフィックデザインソフトウェアSketchpadの最初のリリースと並行して作成されました。
半世紀以上の歴史を持つベクターグラフィックスは、グラフィックデザインに欠かせないものであり、その存在感はかつてないほど高まっています。ベクターグラフィックスの技術および芸術的な用途が集約され、マーケティング、アート、デザインなど現実と仮想世界の両方で、最新のSVGの例を見ることができます。
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この記事は The Guide to Vector Design を翻訳したものです。
