クラウドコンピューティングとは、インターネットを介して様々なコンピューティングリソースを提供することです。典型的なクラウドコンピューティングのシナリオは、アプリケーション、サーバー、ストレージ、ネットワークなどのリソースが、一定期間、もしくは使用量に応じて課金されます。

クラウドコンピューティングには多くの利点がありますが、中小企業にとってクラウドコンピューティングのコストを計算することは困難です。この記事では、中小企業がクラウドに移行する際に考慮が必要な点、ビジネスオーナーが利用可能な様々なクラウドサービスプロバイダー、および支払い方法を確認します。また、Parallels RASを使用して、品質を犠牲にすることなくクラウドコストを最適化する方法についても説明します。

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中小企業におけるクラウドコンピューティングのコスト評価で考慮すべきこと

インターネットを指す言葉として「クラウド」が使われるようになったのは、1990年代までさかのぼることができます。クラウドコンピューティングは、インターネットの普及に伴って生まれました。今日、クラウドコンピューティングは、インターネット上で利用可能なあらゆるサービスを指し、通常はWebブラウザーを使ってアクセスします。

クラウドへの移行を考えている中小企業の経営者は、クラウドサービス事業者を評価する際に以下の点を考慮する必要があります。

• 料金体系：ベンダーによっては、実際の使用量に応じて課金するところもあれば、一定期間ごとに固定料金を課金するところもあります。例えば、1ギガバイト（GB）のストレージを使用する場合、あるベンダーはそのGBに対して料金を課し、それ以降のGBに対しては追加料金を課すかもしれません。また別のベンダーは、使用するGB数に関係なく、毎月または毎年固定の料金を請求する場合もあります。ベンダーの料金を比較し、最も費用対効果の高い形態で利用できるようにする必要があります。
• セキュリティとプライバシー機能：データのセキュリティとプライバシーに強い責任を持つベンダーと、セキュリティ機能が組み込まれたサービスを利用します。万一の際にもデータにアクセスできるように、自動バックアップは必須です。さらに、ベンダーのプライバシーポリシーには、他者があなたのファイルにアクセスすることは絶対にないと明記されている必要があります。
• ファイルやフォルダの同期：エンドポイントデバイス上のファイルやフォルダは、場所に関係なく、常にインターネット上で同期される必要があります。これにより、ユーザーは常にデータを利用できるようになり、ダウンタイムが組織に与えるダメージを効果的に防ぐことができます。

クラウドコンピューティングの支払い方法の種類

先に述べた料金体系について、クラウドコンピューティングサービスの代表的な料金モデルには、以下のようなものがあります。

• 利用した分だけ支払う：需要に応じた価格設定により、お客様は使用したクラウドリソースとサービスに対してのみ、従量課金モデルで支払います。つまり、ユーザーの間でサービスやリソースに対する需要が高まるたびに、より多くの料金を支払うことになります。必要以上の料金を支払わないようにするためには、未使用のままになっている余分な容量を削減する必要があります。
• 長期的なコミットメント：ベンダーと長期契約を結ぶことで、総支払額が少なくなります。割引率は、契約期間に応じて高くなることが多いです。例えば、月払いを選択した場合、1年や2年といった長期プランで契約した場合と比較して、割引額があまり大きくならないことがあります。
• より多く使えば、より少なく支払う：より多くのリソースを使用する場合、支払いは少なくなります。例えば、1ヶ月のストレージ容量が50テラバイト以上のプランでは、1テラバイトあたりの料金が20セントと安く設定されている場合があります。使用量が50テラバイトより少ない場合は、1テラバイトあたり25セントと、より高い料金が課金されます。

中小企業向けクラウドコンピューティングのコスト

クラウドコンピューティングのコストは、利用するクラウドサービスの種類によっても異なります。

例)

• Amazon Web Services（AWS）やMicrosoft Azureといった人気の高いクラウドサービスプロバイダーは、機能を制限した無料版と、より高度な機能を備えた従量課金制を用意しています。
• クラウドベースのアプリケーションの多くは、ユーザー単位、あるいはライセンス単位で価格が設定されています。GoogleやYahooのようなメールサービスは例外で、ほとんどの場合、無料のアカウントで十分な場合もあります。
• クラウドストレージやファイル共有サービスの中には、無料でアカウントを提供しているものもあります。しかし、高度な機能を利用するには、サブスクリプション料金が必要になります。
• また、クラウドバックアップやリカバリーサービスはサブスクリプション料金が必要です。
• 優先的なテクニカルサポートを追加すると、高い料金を請求される場合があります。

以上のことを考えると、クラウドサービスプロバイダーと契約する前に、常に適正な評価を行うことが望ましいと言えます。そうすることで、価値ある投資として、正しくお金を費やしていることを確認することができます。

中小企業におけるクラウドコンピューティングのメリット

クラウドコンピューティングが中小企業にもたらすメリットは、COVID-19の大流行で明らかになりました。パンデミックの急増に伴い、従業員の健康への懸念が高まる中、在宅勤務の動きが活発化し、クラウドコンピューティングがブームとなり、世界中の大多数のリモートワーカーに活力をもたらしました。クラウドコンピューティングがもたらす利点を理解し、従来のITインフラと物理的なデータセンターに依存していた多くの企業がこれに追随し、生産性の低下をぎりぎりのところで回避することができました。しかし、残念ながらそうでない企業もありました。

クラウドコンピューティングの利点は以下の通りです。

• データへのアクセス確保：どこにいても、ユーザーはいつでもデータにアクセスすることができます。
• ITコストの削減：巨大なインフラを維持するための物理的な設備や専門のITチームはもはや必要ありません。
• 投資コストの低減：クラウドコンピューティングは、ITへの初期投資を抑制します。ソフトウェアライセンスは、必要に応じて支払えばよいのです。さらに、すべてをクラウド化することで、オフィスの家賃や光熱費の支払いも抑制できます。
• 災害対策：クラウドコンピューティングが登場する以前は、中小企業は災害対策に多額の資金を費やしていました。この責任をクラウドサービスプロバイダーに委ねることで、これまで事業継続のために使っていたお金を別の場所で有効活用することができます。
• 機能横断的なチームの実現：クラウドコンピューティングは、チームにリアルタイムの情報を与えるだけでなく、コラボレーションを促進します。そのため、経営者は従業員の強みを生かし、最も効果のあるところで彼らを活用することができます。例えば、営業チームとサポートチームが連携することで、顧客の期待に応えることができます。
• データ活用によるビジネスの推進：クラウドコンピューティングにより、ビジネスインテリジェンスが実現し、一元的にアクセス可能な最新の実用的な情報をビジネスに活用できるようになりました。
• 自動アップデートの利用：クラウドサービスプロバイダーがすべて管理するため、ITチームは機器やアプリケーションの更新に悩まされることはありません。

中小企業向けクラウドコンピューティングのコスト：適切なクラウドサービスプロバイダーの選択

中小企業向けのクラウドサービスは数多く存在するため、どれが自分のニーズに最も適しているのかを選ぶのは難しいかもしれません。特に、利用要件をテストしている最中であれば、最初は無料のオプションを選択することもできます。有償オプションが必要になった場合は、プロバイダーを評価する際に以下の点を尋ねてください。

• データはどのように保存されますか？：データを保管するデータセンターの数を確認してください。数がわかったら、その所在地を尋ねてください。こうすることで、特にデータセンターがお客様の事業所から遠く離れた場所にある場合、スループットや接続の問題が発生する可能性を防ぐことができます。
• あなたのデータはどれくらい安全ですか？：これは、仮想的および物理的なセキュリティに関係します。ベンダーは、ハッカーや悪意を持つ者からデータを保護するための適切なメカニズムを備えている必要があります。さらに、プロバイダーがデータプライバシーに関する規制に準拠しているかどうかも確認する必要があります。
• データはどの程度の容量になりますか？：将来的に必要なストレージ容量も考慮しておきましょう。そうすれば、より長い期間のプランを利用することによって割引を受けることができます。ストレージの制限に耐えられると思うのであれば、代わりにそれを利用します。そうでない場合は、ストレージが無制限のプランを選択します。

Parallels RASによって中小企業のクラウドコンピューティングのコストを削減する方法

Parallels RASは、中小企業がコスト効率のよい方法でクラウドに移行するための、完全な仮想化プラットフォームです。Parallels RASにはすべての仮想化機能が1つのフルライセンスに含まれているため、ITチームは簡単に導入と管理を行うことができます。また、インストールウィザードが用意されており、技術者でなくてもすぐに使いこなすことができます。エンドユーザも、Parallels RASをすぐに使いこなすことができます。

Parallels RASを利用すれば、中小企業に最適なChromebookなどのシンクライアントを使用した仮想デスクトップインフラストラクチャー（VDI）アーキテクチャに移行することもできます。Parallels RASはあらゆるデバイスに対応するHTML5クライアントも提供しており、ユーザのデバイスや場所に関係なく、クラウドベースのアプリケーションを配信することが可能です。また、プリンタのリダイレクトやロードバランシングなどの高度な機能があらかじめ設定されています。その他、多要素認証（MFA）や高度なフィルターなどの機能により、データの安全性を確保することができます。 Parallels RASは、クラウドコンピューティングの利点を活用して、クラウドベースのアプリケーションを効率的かつコスト効率よく配信できるよう、ビジネスを支援します。デスクトップとアプリケーションを仮想化し、AWSやMicrosoft Azureなどの一般的なクラウドサービスから実行することもできます。